Die rheumatoide Arthritis (RA), auch als chronische Polyarthritis bezeichnet, ist eine entzündliche Gelenkerkrankung. Sie kann als akute Arthritis oder chronische Arthritis auftreten und sowohl eine Versteifung als auch eine Deformierung der Gelenke verursachen. In seltenen Krankheitsfällen kann die Arthritis auch eine Schädigung der inneren Organe zur Folge haben. Tritt die Erkrankung bei Kindern bis zu sechzehn Jahren auf, spricht man von einer so genannten juvenilen rheumatoiden Arthritis. Auffallend ist, dass deutlich mehr Frauen als Männer an der rheumatoiden Arthritis erkranken.
